La combustion ou la mastication de la feuille de tabac, ingrédient essentiel dans la confection de produits du tabac tels que les cigarettes, les cigares, le tabac à chiquer et à mâcher, est bien plus qu’une simple enveloppe végétale qui peut causer « des ravages » silencieux dans le corps humain, a fait savoir la toxicologue, Pr Aissata Diakité, exerçant au Laboratoire central d’agrochimie et d’écotoxicologie d’Abidjan (LCAE), lors d’une entretien, mercredi 23 août 2023.

Selon Pr Diakité, dans cette feuille se trouve la nicotine, un alcaloïde puissant qui agit comme une épée à double tranchant. D’une part, elle crée une sensation de stimulation et d’euphorie en agissant sur les récepteurs nicotiniques dans le cerveau. D’autre part, elle est à l’origine de la dépendance au tabac, une emprise insidieuse qui piège nombre d’usagers de tabac.

« Mais la nicotine n’est pas seule dans cette danse toxique. Des alcaloïdes tels que l’anabasine, l’anatabine et la nornicotine, également présents dans la feuille de tabac, viennent renforcer les effets délétères de la dépendance tout en ajoutant des risques toxiques supplémentaires », alerte-t-elle.

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La combustion du tabac libère une myriade de composés volatils dont des aldéhydes, des cétones et des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), qui s’avèrent être des agents cancérigènes redoutables. Les goudrons, le benzène, le formaldéhyde et l’arsenic, parmi d’autres composés chimiques, se cachent dans le tabac et sont à l’origine de l’augmentation des risques de divers types de cancers et de problèmes respiratoires.

Les produits de tabac à mâcher ou à chiquer, bien que non brûlés, exposent les utilisateurs à des niveaux élevés de substances nocives. La muqueuse buccale absorbe des composés tels que la nicotine en quantités importantes, intensifiant ainsi les risques de dépendance et d’autres problèmes de santé.

Quelque que soit la forme de consommation, le tabac expose les individus à une gamme variée de risques pour la santé. Des maladies respiratoires et cardiovasculaires à la menace toujours présente de cancers, la feuille de tabac détient un catalogue de dangers. Prendre conscience de ces risques est la première étape cruciale pour prendre des décisions éclairées quant à l’utilisation du tabac et, idéalement, pour s’éloigner de cette emprise toxique, estime Pr Aissata Diakité.

Selon le directeur-coordonnateur du Programme national de lutte contre le tabagisme, l’alcoolisme et les autres addictions (PNLTA), Dr Ernest Zotoua, la Côte d’Ivoire enregistre chaque année 5 000 cas de décès, liés à la consommation du tabac.

Source: Agence Ivoirienne de Presse